シンガーミシンは、かつて舶来品のイメージ。光り輝いていました。日本製より外国製がもてはやされていた時代です。シンガーミシンは世界に名を刻み込んだミシン業界の英雄ですね。ジューキ、ジャノメ、ブラザーなどは、シンガーミシンをコピーするところから始めたらしいです。いまでは日本の技術力を疑う人はいないでしょう。ものづくりニッポン。ミシン業界もしかりで、堅調な成長ぶりのジューキ、ジャノメ、ブラザーとは対照的に、シンガーミシンはそのブランド名だけを名残りとして日本にも残し、あまり有名でない下請け２社が製造を...

この可哀想な感じはいったい何だろうと考えてみると、たとえば落ち目のシンガー（歌手）が、かつての人気を頼りにボロなワゴン車に乗って地方へどさまわりする、“「〜の唄」で有名！ ◯◯ショー”みたいなポスターが、寂れた駅前のタバコ屋なんかに貼り付けられているのをチラと見てしまったときのような、あの感じに似ています。田舎の奥さまがたを対象にして訪問販売も？ 行っていたとかで。「シンガーミシンだから安心だ」とは、いまではあまり聞きません（それとも一部ではいまでも？）。本格派ならジューキ。むしろ家庭用で人気、...

それでもなおシンガーミシンには魅力があります。昔ほどには家庭内に必須ではないミシンですが、ステータスのごとくに憧れの対象であった時代に購入した、べらぼうに高値のついたシンガーミシンを筆頭に、当時の家庭の主婦たちが購入したコンパクトなシンガーミシンの数々が、中古品として売りに出されています。そのレトロな勇姿は先駆者の風格を備えていて、時を経て一層の魅力を増したかのようです。飾り戸がついたキャビネット型の足踏みミシンなど、合理的でありながら美しい仕様ですし、ボディに「SINGER」と名が描かれ、ペー...

じつは私の生家にもシンガーミシンが置いてあり、まだ小学校に入る前でしたが、キャビネット型の足踏みミシンはかなり大きくて、子どもの目には不思議に映りました。ミシンは黒っぽくて「鉄」という感じでしたから、近寄りがたい冷たい印象です。家人の誰かが使っているのを見たことがなかったのですが、それから数年後に真新しい、最新型の、電気で動くミシンがやってきて、こちらは頻繁に使用する家人の笑顔とともに記憶に残っています。あのシンガーミシンはどこへ行ってしまったのか・・・、思い出せないのが口惜しい気もします。いま...